O que é via lactea?

Via Láctea: Nossa Galáxia

A Via Láctea é a galáxia espiral onde o Sistema Solar está localizado. Estima-se que contenha entre 100 e 400 bilhões de estrelas, além de incontáveis planetas, nebulosas, poeira cósmica e matéria escura.

Estrutura:

• Disco: A maior parte das estrelas, gás e poeira da Via Láctea estão concentrados em um disco achatado com cerca de 100.000 a 180.000 anos-luz de diâmetro e uma espessura média de cerca de 1.000 anos-luz. Este disco apresenta uma estrutura espiral, com braços que se estendem a partir do centro galáctico.
• Braços Espirais: A Via Láctea possui braços espirais principais, incluindo o Braço de Perseu, o Braço de Orion (onde o Sistema Solar está localizado), o Braço de Sagitário e o Braço de Centauro. Esses braços são regiões de maior densidade de estrelas, gás e poeira, onde a formação estelar é mais ativa.
• Bulbo Galáctico: No centro da Via Láctea, há uma região densa e esférica chamada bulbo galáctico. Ele contém uma alta concentração de estrelas mais velhas, além de um buraco negro supermassivo no centro, chamado Sagitário A* (Sgr A*).
• Halo: Envolvendo o disco e o bulbo, há um halo esférico composto principalmente de matéria escura, além de aglomerados globulares (aglomerados de estrelas muito antigas) e estrelas isoladas.

Localização do Sistema Solar:

O Sistema Solar está localizado em um dos braços espirais menores, o Braço de Orion, a cerca de 27.000 anos-luz do centro da galáxia. Ele orbita o centro galáctico a uma velocidade de cerca de 220 km/s, completando uma órbita a cada 225-250 milhões de anos (um "ano galáctico").

Movimento e Rotação:

A Via Láctea está em constante rotação, com diferentes partes da galáxia girando a velocidades diferentes. As estrelas e o gás mais próximos do centro galáctico giram mais rapidamente do que aqueles mais distantes. Além da rotação, a Via Láctea também está se movendo através do espaço em direção à galáxia de Andrômeda, com a qual está destinada a colidir em bilhões de anos.

Colisão com Andrômeda:

Em cerca de 4 a 5 bilhões de anos, a Via Láctea colidirá com a galáxia de Andrômeda. Essa colisão não será destrutiva para as estrelas individuais, mas resultará na fusão das duas galáxias em uma galáxia elíptica maior, que poderá ser chamada de "Milkomeda".

Observação:

Em noites escuras e sem poluição luminosa, é possível observar a Via Láctea como uma faixa leitosa cruzando o céu noturno. Essa faixa é a luz combinada de bilhões de estrelas que são muito distantes para serem vistas individualmente a olho nu.